RECENZE: Čítanka Neila Gaimana

Představte si, že otevřete dveře například do čarovného knihkupectví a místo zaprášených knih vás přivítá průvodce napříč světy plnými snů, roztodivných tvorů nebo třeba padlých hvězd. Tím průvodcem by mohl být Neil Gaiman – muž, jenž trochu připomíná postavu ze svých knih: nenápadný na pohled, ale když začne vyprávět, dokáže přivolat staré bohy, strašidelné bytosti i lidi, kteří mají do obyčejnosti občas víc než jen daleko.

Pokud se pohybujete na poli fantastiky už nějaký ten pátek, jeho jméno vám jistě není cizí. Dokonce i neznalým jsou určitě povědomé názvy jako Koralína, Hvězdný prach, Sandman nebo třeba Dobrá znamení, na nichž Gaiman spolupracoval s neméně slavným (ne-li dokonce slavnějším) Terrym Pratchettem. A pokud ne v papírové podobě, určitě alespoň v té audiovizuální.

Jste-li tedy jedním z fanoušků, Čítanka Neila Gaimana (jejíž obsah – až na poslední povídku, kterou přidal sám autor – sestavili samotní čtenáři) pro vás může být jako pokladnice plná drahokamů, které nejspíš už znáte, přesto je milujete, jiné ovšem mohou i překvapit. A pro ty, již s Gaimanem teprve začínají, je tento soubor ideální příležitostí, jak se s ním seznámit a prozkoumat rozmanitost jeho tvorby.

Protože Neil Gaiman je osobnost, kterou byste rozhodně měli objevit.
 

Ach, Slečinko, mám zpívat tvému tělu a krvi, tvým rtům a očím? Jako tvůj valentýn bych ti dal tisíc srdcí. (Harlekýnská valentýnka, str. 214)

Neil Gaiman je oceňovaný britský spisovatel pohybující se především v žánru fantasy, hororu a science fiction. Narodil se 10. listopadu 1960 v anglickém Portchesteru. Kariéru začal jako novinář a spisovatel komiksů. Postupem času se do myslí čtenářů zapsal slušnou řádkou nezapomenutelných děl, ať už se jedná o texty kratšího útvaru, nebo romány – od literatury pro děti (např. Koralína či Kniha hřbitova) přes urban fantasy (Nikdykde) či mytologii (Američí bohové, Odd a mraziví obři, Severská mytologie atd.) až po již zmíněné komiksy (Sandman, Knihy magie apod.) a mnoho dalšího. Součet jeho tvorby je bezpochyby pestrý a výjimečný – jako on sám. Gaimanovy příběhy totiž předkládají, že hranice mezi reálným a fantastickým světem je tenká a proměnlivá. Čítanka Neila Gaimana propojuje tyto světy způsobem, jenž ukazuje jeho talent vykouzlit realitu, kde obyčejné i neobyčejné existuje vedle sebe, a představuje jedinečný styl bohatý na poetičnost, metafory a symboliku.

Soubor obsahuje Úvod napsaný Marlonem Jamesem a Předmluvu autora, dále celkem 52 chronologicky řazených povídek a výňatků z románů od roku 1984 do roku 2018, které přinášejí jedinečný pohled na Gaimanův tvůrčí vývoj. Začíná tedy jeho ranou tvorbou z 80. let, kdy ještě hledal svou osobitost a experimentoval jak s vyprávěním, tak i tématy, postupně se pak přesouváme k textům ze zralejšího období. Nechybí odkazy na klasické mýty, tradiční pohádky či autorské variace na horor a temnou fantasy. A i když mnohé z ukázek již byly vydané v jiných sbírkách, dokonce i v českém překladu (např. Předběžné varování: Krátké fikce a disturbace, Křehké věci: Krátké fikce a divy, Kouř a zrcadla či všeliké antologie), tento rozsáhlý výbor přece jen nabízí jedinečný kontext, dále umožňuje objevovat souvislosti mezi jednotlivými díly a sledovat Gaimanovy proměny.

Milovníky jeho románové tvorby bezesporu potěší výňatky z Nikdykde, Hvězdného prachu, Amerických bohů a Anansiho chlapců. Na své si přijdou i obdivovatelé H. P. Lovecrafta (např. „Já, Cthulhu“ či Shoggothův prastaropramen) či čtenáři holmesovek (Studie ve smaragdové aj.). Nechybí osobitá pojetí pohádkových retellingů (takové Sníh, sklo, jablka se stalo mojí osobní láskou na první přečtení), mýtických historek a spousty dalšího. Doslova každý dílek zde má vlastní nezaměnitelnou atmosféru a odhaluje specifickou část Gaimanova bohatého autorského universa, v němž se střetává nejen humor nebo ironie, ale i jemně mrazivá melancholie.
 

Vládl všude, kam až jeho oko dohlédlo, a to i když v noci na palácovém balkónu poslouchal hlášení a zahleděl se na nebesa na mrazivě blikající hvězdokupy a spirály hvězd. Vládl světům. Kdysi se dost dlouho snažil vládnout moudře a spravedlivě a být dobrým vládcem, ale vládnout je těžké a moudrost občas bývá bolestná. A jak zjistil, není možné při vládnutí pouze konat dobro, neboť nelze nic postavit, aniž něco jiného strhnete, a ani on nemohl mít starost o každý život, každý sen, každé obyvatelstvo každého světa.
Kousek po kousku, okamžik za okamžikem, jednu malou smrt za druhou mu na tom přestávalo záležet. (Návrat štíhlého bílého vévody, str. 356)

Gaimanův humor možná není tak jedinečný jako Pratchettův a jeho horory nejsou tak děsivé jako Kingovy, přesto lze s rukou na srdci říct, že jeho slova mají schopnost zasáhnout čtenářovu duši i mysl. Neil Gaiman totiž umí mistrně balancovat mezi temnotou a světlem a vytvářet tak atmosféru, která nutí zamyslet se nad tím, co je skutečné a co je jen iluze. V každé povídce se odráží autorova láska k vyprávění a jeho schopnost předat nám střípky ze své imaginativní fantazie tak silně, že mnohé zůstávají zabodnuté v paměti ještě dlouho poté, co kniha skončila.

Ať už jste skalní fanoušek nebo nováček, Čítanka Neila Gaimana vás vezme na nezapomenutelnou cestu. Doporučuji ji s upřímným přesvědčením – pohodlně se usaďte, ponořte se do Gaimanova všehomíra a nechte se unést jeho kouzlem. Na chvíli zapomeňte na vše, co se děje kolem, a dopřejte si tento jedinečný zážitek, který vám otevře dveře do podivuhodných realit a připomene, že příběhy mají moc odnést nás na místa, o nichž se nám nikdy ani nesnilo.

Čítanka Neila Gaimana
Neil Gaiman

Nakladatelství: Argo
Rok vydání: 2023
Překlad: Viktor Janiš, Richard Podaný
Edice: Fantastika (165.)
Žánr: fantasy, povídky
Počet stran:  632
Doporučená cena: 788 Kč