Temný elf Malus Temná čepel posedlý prastarým démonem Tz'arkanem čelí neúprosné volbě - musí získat během jednoho roku pět artefaktů nepředstavitelné moci nebo navždy přijít o duši. Cesta za dalším z nich, legendárním Khainovým mečem Chaosu, jej dovede do Har Ganethu, obávaného Města popravčích. Času není nazbyt a zatímco Malus je zatažen do vraždění a náboženských intrik, démon v něm stále sílí...
V existenci skoro každého státního útvaru se někdy objeví období, kdy působením vnějších nebo vnitřních sil vznikne krize, která může přinést různé spíše neblahé události - válku, občanskou válku, hladomor, epidemii či změnu politického uspořádání...
Vojín William Mandella nechtěl jít do války. Ale jelikož byl jedním z nejnadanějších a nejinteligentnějších pozemšťanů - spolu s ostatními z jeho elitní skupiny - byl zatažen do mezihvězdného konfliktu nesmírného rozsahu. Dokázal si poradit s krvelačnými Tauřany... Ale když ženu, kterou miloval, poslali na misi do budoucnosti, začal major Mandella uvažovat, za co vlastně bojuje!
Kniha navazuje na první Asherův román vydaný u nás - V Pavučině. V hlavní roli opět najdeme agenta Zemské bezpečnostní centrály Iana Cormaka. Tentokrát dostal za úkol přivézt zpět do Řádu biofyzika Skellora, který ve svých experimentech zašel příliš daleko. Pomoci mu mají drakoman Jizvák a mrtvý voják Gant, nyní obývající tělo Golema. Mise se ovšem tak úplně nezdaří a Cormak je narychlo odvolán kvůli gigantickému mimozemskému biokonstruktu Drakovi, který by mohl být zapletený do zničení styčnické stanice Miranda.
Charlie Nancy už dávno není klukem a taky nějakou dobu už není otylý - přesto se ho přezdívka Tlustý Charlie drží a vynořuje se bez ohledu na to, jak se Charlie snaží jí zbavit. Ta přezdívka je vlastně památka na jeho tátu, bohéma a bonvivána, od kterého Charlieho matka i s chlapcem utekla už kdysi dávno. Ale ani Atlantik mezi Charliem a jeho otcem nerozpustil jejich vzájemné pouto.
Když otec Tlustého Charlieho něco pojmenuje, tak to sedí. Jako když dá Tlustému Charliemu jméno ‚Tlustý Charlie’. Dokonce ani teď, po dvaceti letech, se nemůže Charlie Nancy zbavit svého přídomku, jednoho z mnoha zahanbujících ‚darů’, kterých se mu dostalo od jeho otce ještě předtím, než padl mrtvý k zemi na pódiu karaoke a úplně tak zničil Charliemu život.
Stín - ač má velmi poetické jméno - je se svojí mrtvou manželkou Laurou jedním z mála lidí, opravdových lidí, se kterými se v příběhu setkáme. Neil Gaiman oživil stránky své knihy bohy všeho druhu od původních bohů Ameriky přes ty severské až po bohy Orientu. Jsou to ale postavy velmi zvláštní. Mají lidskou podobu, většinou ani příliš nekouzlí a nadpřirozených schopností využívají jen občas. Navzájem o sobě vědí, respektují se a jejich hlavní starostí je, aby v ně lidé věřili.
Joe Haldeman se v této knize - ostatně v celém tématickém cyklu o Věčné válce - vrací ke svým osobním zážitkům (jeho druhé křestní jméno je William...).